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「早ぇよ」
「はっはっは。すまん」
愉快そうに笑うコネシマさんにつられたのか、トントンさんがわずかに頬を緩めた。そのことに驚くと共に、着ぐるみの中身を覗いてしまったような罪悪感があった。トントンさんの横顔から目を逸らして自分の長靴のつま先を見つめる。暫しの間そうしてから顔を上げると、コネシマさんは居なくなっていた。
「コネシマさん、帰られたんですか？」
「裏からまわってくる」
いつも通りに素っ気ない返事だった。そのことにどこか安堵しつつ、なんでもないように「迎えに行きますか？」と聞いた。だけどトントンさんは煙をはらうときのように手を振って厨房に戻っていった。いらない、ということだろう。
厨房で残ったメンチカツのタネを揚げ始めたころに、コネシマさんはやってきた。
「ええ匂いやな」
「食うか？」
「いや、ええわ」
不健康な白さを放つ蛍光灯の下で、コネシマさんの高く伸びた鼻梁が顔に影を落としている。作業をするトントンさんの背中を見つめるコネシマさんの横顔は、彫刻のように静謐な美しさを湛えていた。これほど綺麗な顔をしていれば人の視線にさらされることも多いのだろう、コネシマさんは他人からの視線に無頓着だった。私が不躾に視線を投げかけても、コネシマさんは全く気にする様子がない。
不意に、コネシマさんが私の方を向いた。当然目が合ってしまい、流石に咎められるのだろうかと目を逸らす。
「いつからここで働いてるんや」
しかし予想に反してコネシマさんは、特に機嫌を損ねた様子もなく話しかけてきた。私は内心の動揺を悟られないようにしながら、曖昧に返事をした。
「ふーん。チーノの紹介とかか？」
「そうですね。チーノとは大学の友人で。映画同好会に入ってるんです」
「あいつがぁ？」
「まあ、籍を置いてるだけの人も多いので……」
「あー。なるほどな」
コネシマさんがなるほどなぁ、と口の中で転がすようにもう一度言った。会話が途切れそうになったので、思わずこちらから質問をする。
「トントンさんとは、お友達なんですか？」
「友達？ うん。せやな。友達かもしれんな」
「えっと、違うんですか？」
「ちゃうくないよ！ そう、俺ら友達やな」
「な！」とコネシマさんはトントンさんに同意を求めたが完全に無視をされている。その様子につい、笑いをこぼす。コネシマさんも、最初の頃よりもずっと温かい表情で笑っていた。私はまさかこの職場で人と笑い合うときがくるとは思っておらず、このバイトに僅かな光明を見出していた。もしかしたら、上手くやっていけるかも。給料も高いし、案外いい職場なのかもしれない。
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田中(プロフ) - 前々から気になっており、やっと今日読みました。素敵すぎました (10月19日 4時) (
レス) @page32 id: d6054e066b (このIDを非表示/違反報告)
凄惨ペロ(プロフ) - miiさん» コメントありがとうございます！拙作へのお褒めの言葉、とても嬉しいです。名残惜しいと言って頂けて、書いた甲斐があったと思えました。本当にありがとうござました。 (6月15日 20時) (レス) id: 7f89f8c794 (このIDを非表示/違反報告)
凄惨ペロ(プロフ) - 桜華さん» コメントありがとうございます。こうして無事に完結できたのは評価やお気に入りをしてくださった皆さんのおかげです。楽しんで貰えたならそれ以上に喜ばしいことはありません。本当にありがとうございました！ (6月15日 20時) (レス) id: 7f89f8c794 (このIDを非表示/違反報告)
mii(プロフ) - コメント失礼します。完結おめでとうございます！関連作ランキングから見始めたのですが、タイトルから滲み出る不穏さと、リアルでありながら綺麗に可愛らしく描かれた心情が、とても好きでした。名残惜しいですが、素敵なお話をありがとうございました。 (6月12日 3時) (レス) @page31 id: 2d3cfb07c5 (このIDを非表示/違反報告)
桜華(プロフ) - コメント失礼いたします！完結おめでとうございます。かわいいお名前に惹かれて読みに来たら、まさかのお肉屋さんでびっくりです！！しかし、多彩な文書によって最後までとても楽しく閲覧させていただきました。素敵な物語をありがとうございます！！ (6月11日 23時) (レス) @page31 id: 1bda5ccdb4 (このIDを非表示/違反報告)
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